Ama tu Salud

La enfermedad celiaca es un trastorno causado por intolerancia al gluten, un componente del trigo, el centeno, la cebada y la avena. Se calcula que una persona de cada cinco mil padece esta enfermedad. El gluten contiene una proteína llamada alfagliadina. En las personas celiacas, esta proteína produce una reacción en la mucosidad que recubre el intestino. La vellosidad que recubre el intestino delgado sufre daño y se destruye, con lo cual se ve afectada la capacidad del organismo de absorber nutrientes vitales. La mala absorción se convierte en un problema grave y la pérdida de vitaminas, minerales y calorías conduce a la malnutrición, a pesar de una dieta adecuada. La diarrea complica aún más el problema. Como la enfermedad celiaca altera la digestión, también pueden desarrollarse alergias a algunos alimentos.
La intolerancia al gluten afecta tanto a adultos como a niños y puede presentarse a cualquier edad. Suele aparecer cuando al niño se le dan cereales por primera vez, alrededor de los tres o cuatro meses de edad. Los primeros síntomas son diarrea, pérdida de peso y deficiencias nutricionales, como anemia. Otros síntomas son náuseas; inflamación abdominal; deposiciones abundantes, fétidas y a menudo pálidas y / o ligeramente amarillosas que flotan; depresión, fatiga e irritabilidad; calambres musculares y pérdida muscular; y dolor en las articulaciones y / o en los huesos. Los bebés y los niños pueden presentar problemas de crecimiento, vómito e intenso escozor en la piel, al igual que una erupción cutánea roja y pruriginosa llamada dermatitis herpetiforme. Los bebés celiacos suelen perder peso o ganar peso más lentamente de lo normal. Pueden presentar inapetencia, gases y deposiciones fétidas. Además, tienen un aspecto anémico y mal nutrido, y se les pueden desarrollar úlceras en la boca.
Como ésta es una enfermedad no muy frecuente y muchos médicos no conocen la diversidad de síntomas que se relacionan con la intolerancia al gluten, a menudo la diagnostican mal. Por ejemplo, se suele confundir con síndrome de intestino irritable o con colon espástico. Incluso ha habido casos de médicos que han remitido sus pacientes al psiquiatra. Muchos pacientes deben esperar largo tiempo antes de obtener un diagnóstico correcto, y no es raro que ellos mismos faciliten su diagnóstico gracias a que han oído o leído cosas que les han permitido identificar su propia enfermedad. Y es importante tener un diagnóstico acertado porque, cuando no se trata, la enfermedad celíaca se vuelve grave y pone en peligro la vida del paciente. Algunas de las dolencias que pueden complicarla a largo plazo son enfermedad de los huesos, alteración de los sistemas nerviosos central y periférico, hemorragia interna, enfermedad del páncreas, infertilidad, aborto espontáneo y trastornos ginecológicos. También aumenta el riesgo de desarrollar linfoma intestinal y otros crecimientos malignos en el intestino. Además, se le han asociado algunos trastornos autoinmunes, entre ellos dermatitis herpetiforme, enfermedad renal (nefrosis), sarcoidosis (formación de lesiones en los pulmones, los huesos, la piel y otros órganos), diabetes mellitus dependiente de la insulina, lupus eritematoso sistémico, enfermedad de la tiroides y, pocas veces, hepatitis activa crónica, escleroderroa, miastenia grave, enfermedad de Addison, artritis reumatoidea y síndrome de Sjogren.