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Descripción: La albahaca es una planta herbácea de la familia de las labiadas, originaria de los países tropicales; es muy común en nuestro país, donde se cultiva en jardines y macetas. Es una hierba muy ramosa, con hojas aovadas y enteras. Las flores se disponen en largos ramilletes terminales. Es una planta muy aromática y perfumada, que se ha utilizado desde siempre para dar sabor y aroma a muchas salsas y guisos; pero, además de ser condimento culinario, cuenta con otras propiedades medicinales que expondremos más adelante. También advertimos que su uso descontrolado puede ocasionar problemas, sobre todo en niños, por la esencia que contiene en las hojas y sumidades floridas.

Floración: Florece en verano, aunque puede variar en función de cómo y dónde se haya cultivado. La sabiduría popular recomienda llenar la maceta de conchas de caracoles para criar estupendas albahacas. Asimismo, se advierte que no le dé mucho el sol y que no reciba más agua de la necesaria. Con todos estos pequeños trucos, se puede lograr un cultivo de albahaca muy fructífero y aromático. En cuanto a la recolección, lo que interesa principalmente son las hojas y sumidades floridas. Las hojas se utilizan tanto frescas como desecadas, pues no pierden el aroma tras el proceso de secado.

Parte Utilizada: Las hojas y las sumidades floridas.

Principios Activos: Aceite esencial (0,04 a 0,7 %), rico en estragol o metilcavicol (87%), linalol (75% en algunos quimiotipos), cineol, eugenol (20%), acetato de linalilo. Saponósidos. Flavonoides: quercetrósido, kenferol , esculósido. Acido caféico.

Acción Farmacológica: El aceite esencial produce un efecto aperitivo, digestivo, carminativo, espasmolítico, antitusivo, ligeramente sedante, diurético, galactagogo y, en uso externo, antiséptico, analgésico y cicatrizante.

Indicaciones: Inapetencia, dispepsias hipo o hipersecretoras, meteorismo, espasmos gastrointestinales, tos irritativa, jaquecas, parasitosis intestinales. A nivel externo: faringitis, heridas, eczemas, inflamaciones osteoarticulares, dolores musculares.

• No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
• Salvo indicación expresa, recomendamos abstenerse de prescribir aceites esenciales por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.

• Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.
• El aceite esencial de albahaca es irritante de las mucosas y, en dosis elevadas puede resultar neurotóxico.

• Uso interno:
• Infusión: una cucharada de postre por taza, 3 tazas al día, después de las comidas.
• Aceite esencial deterpenado: 2 a 3 gotas, dos o tres veces al día, o en cápsulas (25 a 50 mg/cápsula): 2 ó 3 cápsulas al día, al final de las comidas.

• Uso externo:
• Macerado: lociones, compresas.
• Aceite esencial deterpenado, puro o en solución alcohólica u oleosa, aplicado en forma de fricciones.

Arboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares . Pablo Galán, Roberto Gamarra y Juan Ignacio García · Ediciones Jaguar 1998
Bayas y frutos silvestres · Luciano Crett i · Ediciones Daimon 1986
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Farmacognosia, fitoquímica, plantas medicinales (2ª ed.) · Jean Bruneton · Editorial Acribia - 2001
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Guía de árboles · Paola Lanzara y Mariella Pizzett i · Editorial Grijalbo 1996
Guía de Plantas Medicinales · Roberto Chiej · Editorial Grijalbo 1987
Guía de plantas tropicales silvestres · Enrico Banfi y Umberto Quattrocchi · Editorial Grijalbo 1997
Guía Incafo de plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares(...) · Diego Rivera Nuñez y Concepción Obón de Castro · Incafo, S.A. 1991
Hierbas medicinales chinas · Stefan Chmelik · ISBN 3-8228-6559-1
Historia de las drogas (3 vol.) · Antonio Escohotado · Alianza Editorial 1998
Homeopatía (Guía ilustrada de la salud) · Ilana Dannheisser y Penny Edwards · Könemann 1998
Las Plantas medicinales de nuestra Región · Concepción Obón de Castro y Diego Rivera Nuñez · Editora Regional de Murcia
Les plantes médicinales du Maroc · Abdelhaï Sijelmassi · Editions Le Fennec 2003
Plantas Medicinales · Jan Volák y Jiri Stodola · Susaeta, S.A. - 1989
Plantas Medicinales (El Dioscórides renovado) · Dr. Pío Font Quer · Editorial Labor 1987
Plantas venenosas · Lucia Woodward · Ediciones Daimon 1986
Recetario de plantas medicinales · J. Fernández Pola · Ediciones Omega, S.A. 1992
Repertorio de esencias florales · Patricia Kaminski y Richard Katz · ISBN: 84-89768-22-6